การวิเคราะห์ทางสถิติของวิวัฒนาการทางภาษาช่วยประมาณการวันที่ในการเล่าเรื่อง “โฉมงามกับอสูร” แทบจะเป็น “เรื่องเล่าที่เก่าแก่ตามกาลเวลา” การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่านิทานพื้นบ้านอื่น ๆ อีกสองสามเรื่อง
ความสัมพันธ์ทางสถิติระหว่างชุดนิทานพื้นบ้านและภาษาจากบางส่วนของยุโรปและเอเชีย ช่วยให้นักวิจัยทราบที่มาของเรื่องราวบางเรื่องเมื่อหลายพันปีก่อน ต้นกำเนิดที่เก่าแก่ที่สุด – นิทานพื้นบ้านที่เรียกว่า “The Smith and the Devil” – ย้อนกลับไปสู่ยุคสำริด ผลการวิจัยซึ่งรายงานเมื่อวันที่ 20 มกราคมในRoyal Society Open Scienceอาจทำให้ความคิดที่ว่านิทานพื้นบ้านที่รู้จักกันดีบางเรื่อง เช่น “Rumpelstiltskin” และ “Beauty and the Beast” เป็นสิ่งประดิษฐ์ล่าสุด
Jamie Tehrani นักมานุษยวิทยาจาก Durham University ในอังกฤษกล่าวว่า “เรื่องราวเหล่านี้เก่าแก่กว่าหลักฐานทางวรรณกรรมชุดแรกสำหรับพวกเขา”
เมื่อนักภาษาศาสตร์ศึกษาวิวัฒนาการของภาษา พวกเขาติดตามโครงสร้างทางไวยากรณ์และสัทศาสตร์ตลอดเวลา “สิ่งที่เราสนใจที่จะทำคือการดูว่าคุณสามารถทำสิ่งนั้นเพื่อองค์ประกอบอื่นๆ ของวัฒนธรรมได้หรือไม่” Tehrani กล่าว
Tehrani และ Sara Graça da Silva จากมหาวิทยาลัยแห่งใหม่แห่งลิสบอนในโปรตุเกสได้ศึกษาเรื่องราวเกี่ยวกับเวทมนตร์ 275 เรื่องจากฐานข้อมูลนิทานพื้นบ้านมากกว่า 2,000 ประเภท เรื่องราวเวทย์มนตร์รวมถึงสิ่งมีชีวิตหรือสิ่งของที่มีพลังเหนือธรรมชาติและเป็นกลุ่มนิทานพื้นบ้านที่ใหญ่ที่สุด การวิเคราะห์ทางสถิติของความสัมพันธ์ระหว่างนิทานพื้นบ้านกับภาษา ตลอดจนระหว่างนิทานพื้นบ้านและการแบ่งปันโดยเพื่อนบ้าน ทำให้ทีมมีเรื่องราว 76 เรื่องที่พวกเขาคิดว่าเป็นผู้สมัครที่เข้มแข็งในการประมาณอายุนิทานพื้นบ้านได้อย่างแม่นยำ แผนภูมิต้นไม้ครอบครัวหรือสายวิวัฒนาการของภาษาอินโด-ยูโรเปียนทั่วทั้งเอเชียและยุโรปช่วยให้นักวิจัยตรวจสอบว่าประวัติภาษาของภูมิภาคนี้เกี่ยวข้องกับนิทานพื้นบ้านเหล่านี้อย่างไร
“วิธีการเหล่านี้ทำให้เราทำได้คือย้อนรอยมิติที่สำคัญจริงๆ ของวัฒนธรรมมนุษย์ … ไปไกลกว่าหลักฐานทางกายภาพที่จะช่วยให้เราทำได้” เตหะรานีผู้ศึกษาต้นกำเนิดของ “หนูน้อยหมวกแดง” กล่าว ( SN ออนไลน์: 11/22/13 ).
นิทานสี่เรื่องมีความเป็นไปได้สูงที่จะมีความเกี่ยวข้องกับโครงสร้างของภาษาอินโด-ยูโรเปียนโปรโต-อินโด-ยูโรเปียน ซึ่งเป็นภาษาทั่วไปในสมัยโบราณที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 6,000 ปีที่แล้ว และเป็นบรรพบุรุษของตระกูลภาษา เช่น โรมานซ์และเจอร์มานิก มีเพียงนิทานเรื่องเดียวเท่านั้นที่มีการตรวจสอบสถิติที่เข้มงวดที่สุด
“’The Smith and the Devil’ คือสิ่งที่เรารู้สึกมั่นใจอย่างยิ่งว่าเป็นนิทานโปรโต – อินโด – ยูโรเปียน” เตหะรานีกล่าว
เรื่องราวเกี่ยวกับช่างตีเหล็กที่ทำข้อตกลงกับสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายเหนือธรรมชาติเพื่อพลังในการเชื่อมวัสดุใดๆ เข้าด้วยกัน เนื่องจากนิทานมีความเกี่ยวข้องกับภาษาอินโด-ยูโรเปียนโปรโตและรวมถึงตัวละครที่มักใช้โลหะ นักวิจัยจึงได้ระบุที่มาของมันไว้เมื่อประมาณ 6,000 ปีก่อนในยุคสำริด
ทีมงานยังพบว่า “Rumpelstiltskin” เวอร์ชันแรก (ซึ่งต่อมาเรียกว่า “The Name of the Supernatural Helper”) และ “Beauty and the Beast” ปรากฏขึ้นครั้งแรกพร้อมกับการเกิดขึ้นของตระกูลย่อยภาษาอินโด-ยูโรเปียนสมัยใหม่ การจับคู่เรื่องภาษาบ่งบอกว่านิทานมีต้นกำเนิดเมื่อ 3,000 ถึง 4,000 ปีก่อน
ทุกคนไม่มั่นใจ จอห์น ลินโดว์ นักคติชนวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ตั้งข้อสังเกตว่าคำศัพท์ภาษาอินโด-ยูโรเปียนโปรโต-อินโด-ยูโรเปียนสำหรับการทำงานกับโลหะนั้นมีจำกัด และคำว่าสมิทอาจไม่มีอยู่จริง หากเป็นความจริง นั่นก็หมายความว่าเวอร์ชันของ “The Smith and the Devil” ที่ใช้ในการศึกษาอาจไม่เก่าขนาดนั้น เขากล่าว
Tehrani กล่าวว่านักวิจัยยังคงมั่นใจในการค้นพบของพวกเขา พวกเขาปฏิบัติต่อเรื่องราวต่างๆ ราวกับข้อมูลทางพันธุกรรม ที่ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น “เราไม่ได้คิดค้นวัฒนธรรมใหม่ทุกชั่วอายุคน” Tehrani กล่าว “เราสืบทอดวัฒนธรรมของเรามากมาย”
ร่างกายของมนุษย์เต็มไปด้วยแบคทีเรีย การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ประเมินว่ามีเซลล์แบคทีเรียมากพอๆ กับเซลล์ของมนุษย์ในร่างกายของเรา ( SN: 2/6/16, p. 6 ) การที่แบคทีเรียจำนวนมากส่งสารไปยังสมองนั้นไม่ชัดเจน แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบช่องทางการสื่อสารที่น่าจะเป็นไปได้แล้ว ในทางเคมี จุลินทรีย์ในลำไส้และสมองพูดภาษาเดียวกัน ไมโครไบโอมสร้างสารสื่อประสาทที่ส่งผลต่ออารมณ์ เช่น เซโรโทนิน นอร์เอปิเนฟริน และโดปามีน แบคทีเรียยังสามารถเปลี่ยนแปลงวิธีที่ระบบประสาทส่วนกลางใช้สารเคมีเหล่านี้ได้ Cryan เรียกจุลินทรีย์ในลำไส้ว่า “โรงงานเล็กๆ ที่ผลิตสารออกฤทธิ์ทางประสาทต่างๆ มากมาย”
สัญญาณระหว่างลำไส้และสมองอาจแนบชิดไปตามเส้นประสาทวากัส ซึ่งเป็นทางหลวงหลายเลนที่เชื่อมระหว่างทั้งสอง ( SN: 11/28/15, p. 18 ) แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่เข้าใจรายละเอียดว่าข้อความเคลื่อนไปตามเส้นประสาทเวกัสอย่างไร พวกเขารู้ว่าทางหลวงสายนี้มีความสำคัญ ผล การศึกษาในปี 2554 พบว่า การตัดเส้นประสาทในหนูและแบคทีเรียไม่มีผลกระทบ ต่อพฤติกรรมอีกต่อไป และเมื่อข้อความจากภายในสู่สมองเปลี่ยนไป ปัญหาก็อาจเกิดขึ้นได้
